(110c) Process Safety Indicators on Mining

For many years, large companies in the industrial sector evaluated safety performance focused on occupational aspects, with indicators based on injuries rates. After the occurrence of major industrial accidents, it was observed that most occupational indicators associated with injuries did not necessarily demonstrate an improvement in the prevention of industrial accidents. Therefore, there was a need to monitor the safety performance of industrial processes safety with specific indicators.

For many years, large companies in the industrial sector evaluated safety performance focused on occupational aspects, with indicators based on injuries rates. After the occurrence of major industrial accidents, it was observed that most occupational indicators associated with injuries did not necessarily demonstrate an improvement in the prevention of industrial accidents. Therefore, there was a need to monitor the safety performance of industrial processes safety with specific indicators.

Historically, this monitoring has been carried out in the oil & gas and petrochemical industries, which subsidized international references such as the Process Safety Indicators Guide of Center for Chemical Processes Safety (CCPS) and the standard of the American Petroleum Institute (API 754) Process Safety Performance Indicators for Refining and Petrochemical Industries. The mining industry, due to the absence of specific references, uses these materials as guidelines for the implementation of process safety indicators.

Due to the specificities of Vale's operations in relation to mining and ore processing when compared to generated and petrochemical industries, the need was identified to adapt to the concept of process safety events and the adoption of a methodology to identify indicators related to safety of operations.

Assumptions were established that allow for the incorporation of the concept into the management system through a specific definition and well-defined criteria for identifying occurrences, as well as making adaptations to the computerized system for recording occurrences.

The definition of the concept to identify process safety events for Vale was not limited to the “loss of primary containment” of hazardous products, which is normally practiced in industries. The concept was expanded to also consider the unplanned and uncontrolled release of hazardous energy (chemical, mechanical, hydraulic, pneumatic, electrical and radiation) whether or not there was a release of material, the consequences can also result in damage to health, the environment, property and the community. Such considerations become the trigger for identifying events and transcend the application of the concept beyond industrial process plants.

To determine whether an occurrence meets the definition of a process safety event, two main steps were defined: a flow with strategic questions that, through keywords, lead professionals to some reflections that may or may not result in the identification of an operational process safety occurrence and a list of severity criteria in order to represent the different levels of the event, similar to Tier 1 and 2.

By identifying, recording and handling these process safety events, Vale aims to transform the company's organizational culture by adding to current practices other actions that can promote the prevention of serious industrial accidents, bringing visibility to the leadership. Through work aimed at promoting the integrity of its facilities, Vale is strengthening itself to reach another level of safety and excellence in its operations, becoming a reference in mining.

Por muitos anos grandes empresas do setor industrial avaliavam o desempenho em segurança focadas em aspectos ocupacionais, com indicadores baseados em taxas de lesões. Após a ocorrência de grandes acidentes industriais, observou-se que a maioria dos indicadores ocupacionais associados a lesões não demonstrava necessariamente uma melhoria na prevenção de acidentes industriais graves. Surgiu, portanto, a necessidade de monitorar o desempenho da segurança dos processos industriais com indicadores específicos.

Historicamente esse monitoramento iniciou-se nas indústrias de óleo&gás e petroquímicas que subsidiaram a elaboração de referências internacionais como o Guia de Indicadores de Segurança de Processo do Centro de Segurança para Processos Químicos (CCPS) e a norma do Instituto Americano de Petróleo (API 754) Indicadores de Desempenho de Segurança de Processo para o Refino e Indústrias Petroquímicas. A indústria da mineração, em função da ausência de referências específicas, se utiliza destes materiais como guias direcionadores para implementação de indicadores de segurança de processos.

Em função das especificidades das operações da Vale com relação à mineração e processamento do minério quando comparadas às indústrias químicas e petroquímicas, identificou-se a necessidade de adequações ao conceito de eventos de segurança de processos e a adoção de uma metodologia para identificar os indicadores relacionados à segurança das operações.

Foram estabelecidas premissas que permitiram a incorporação do conceito ao sistema de gestão por meio de uma definição específica e critérios bem definidos para identificação das ocorrências assim como a realização de adaptações no sistema informatizado para registros dessas ocorrências.

A definição do conceito para identificar eventos de segurança de processos para a Vale não se limitou a “perda de contenção primária” de produtos perigosos, que é normalmente praticado nas indústrias. O conceito foi ampliado de forma a considerar também e liberação não planejada e não controlada de energia perigosa (química, mecânica, hidráulica, pneumática, elétrica e radiação) quer tenha ou não havido liberação de material, cujas consequências também podem resultar em danos à saúde, ao meio ambiente, ao patrimônio e a comunidade. Tais considerações tornam-se o gatilho para a identificação desses eventos e transcendem a aplicação do conceito para além das plantas de processos industriais nas organizações.

Para determinar se uma ocorrência atende à definição de um evento de segurança de processos, foram estabelecidas duas etapas principais: um fluxo com perguntas estratégicas que, por meio de palavras chaves, conduzem os profissionais a algumas reflexões que podem ou não resultar na identificação de uma ocorrência de segurança de processos operacionais e uma lista de critérios de severidade de modo a representar os diferentes níveis do evento, semelhante aos Tier 1 e 2.

Com a identificação, registro e tratamento desses eventos de segurança de processos a Vale tem o objetivo de transformar a cultura organizacional da empresa agregando às práticas atuais outras ações que possam promover a prevenção de acidentes industriais graves, trazendo visibilidade para a liderança. Por meio de um trabalho direcionado para promover a integridade das suas instalações, a Vale se fortalece para atingir um outro patamar de segurança e de excelência das operações, tornando-se referência na mineração.