(33a) Enfriando Tanques Con Materiales Peligrosos. Un Caso Práctico De Análisis De Peligro De Incendios En Vagones De Transporte De Materiales Peligrosos

Muchas instalaciones industriales manejan y producen materiales inflamables, combustibles, y reactivos conllevando un riesgo inherente de incendio y explosiones durante sus operaciones. Estos eventos tienen la capacidad de producir grandes pérdidas de forma que los riesgos deben ser gestionados propiamente para reducir la probabilidad de dichas perdidas.

Una de las operaciones más comunes en la industria es la de carga y descarga de estos materiales a vagones ferroviarios, los cuales transportan materiales peligrosos fuera y dentro de la instalación. Adicionalmente, por diversas razones logísticas, estos vagones deben esperar a que se puedan realizar las operaciones de carga o descarga, acumulando cierta cantidad de vagones con materiales peligrosos en las instalaciones. Esta acumulación representa un desafío para una efectiva estrategia de protección contra incendios, ya que estos vagones son móviles y estas instalaciones ferroviarias comúnmente abarca extensas áreas. De tal forma, la instalación de sistemas fijas de protección contra incendio seria impráctica y costosa.

Por otro lado, la ocurrencia de un incendio tiene la capacidad de transferir calor al contenido de estos vagones, produciendo evaporación y rupturas catastróficas. Para mitigar este impacto potencial el código federal de regulación (CFR por sus siglas en ingles) de los Estados Unidos (EE. UU) ha requerido la instalación de un sistema de protección térmica en sus vagones que transporten materiales peligrosos. Esta protección térmica consiste en una lámina de aislante térmico seguidamente de una capa de fibra de vidrio, ubicados entre dos capas de acero. Estos materiales poseen propiedades térmicas que resisten la transferencia de calor, reduciendo así el calor transferido hacia el interior del contenedor.

De tal forma, que nace la incógnita de cuál es el desempeño real del sistema de protección térmica como medida de prevención de acumulación de calor en el interior del contenedor, y por consiguiente la prevención de rupturas catastróficas. Así mismo, existe la incógnita de como éste desempeño afecta los requerimientos de protección contra incendios en esta área de la instalación. Para resolver esta incógnita se realiza un análisis de peligro de incendios o Fire Hazard Analysis (FHA), como se conoce en inglés, para poder evaluar el peligro de incendio en esta área de la instalación y aclarar la incertidumbre que se posee sobre el sistema de protección térmica.

Esta presentación y articulo describe un estudio de Peligros de Incendios (FHA) realizado en conjunto con la Administración Federal Ferroviaria (FRA por sus siglas en ingles) de los EE. UU para la evaluación del desempeño del sistema de protección térmica en casos de incendios tipo piscina que afectan a los vagones, cuando los mismos se encuentren ubicados en los terminales de carga y descarga de las plantas químicas y de petróleo. En este análisis solo se consideró los vagones de tipo DOT-117, los cuales transporten materiales inflamable poco volátiles como etanol, gasolina o crudo.

Este trabajo mostrará inicialmente una explicación del proceso para la realización de FHA, seguidamente por la descripción de las diversas fases del proyecto indicando sus resultados y posibles estudios futuros.