Definicion De Rutas De Derrame Sobre Corrientes Hidricas Superficiales En Derrames De Hidrocarburos

Dada la gran problemática ambiental y social que se presenta en Colombia debido a los derrames de hidrocarburos, ocasionados principalmente por ataques terroristas y hurtos, la Empresa Colombiana de Petróleos “ECOPETROL” se ha visto en la necesidad de evaluar más detalladamente las posibles consecuencias que puedan generarse tras la pérdida de contención de la infraestructura, cuando los hidrocarburos alcanzan corrientes hídricas superficiales.

Para satisfacer esta necesidad, el Programa de Contingencias de la vicepresidencia de Transporte de ECOPETROL, ha venido trabajando en el desarrollo de una metodología que permita no solo identificar las posibles rutas de derrame, sino también evaluar el comportamiento físico de los hidrocarburos sobre las corrientes hídricas, como velocidad de transporte, adhesión a las orillas, evaporación en función de la superficie de exposición, entre otros. Con la determinación de dichas variables, se definen herramientas para el cálculo de tiempos de viaje críticos del hidrocarburo en diversos escenarios (condiciones mínimas, medias y máximas de caudal de las corrientes) y sus respectivos volúmenes de remanencia; lo cual permite estimar las distancias máximas alcanzadas por el hidrocarburo al interior del cauce sin ninguna medida de intervención.

La metodología establecida implica inicialmente la identificación y delimitación de las microcuencas asociadas a la infraestructura de transporte de hidrocarburos, una vez identificadas se evalúan las condiciones geomorfológicas, ecosistémicas e hidrometeorológicas en cada una de las microcuencas, con el fin de definir la dinámica de los caudales a lo largo del año. Con esta información y apoyados en modelos digitales de elevación se estructuran los modelos hidráulicos en cada corriente, los cuales proporcionan la información concerniente al comportamiento físico de los caudales al interior de los cauces.  

Finalmente, los resultados obtenidos permiten identificar y simular las consecuencias de posibles eventos indirectos como incendios, explosiones, llamaradas, etc, que pueden tener lugar dependiendo de la sustancia derramada; así como establecer la ubicación óptima de puntos de observación y control, información necesaria para la estructuración de los planes de contingencia. En este trabajo se describe la metodología desarrollada para la definición de las rutas de derrame y se presenta un caso de aplicación.