Las 5W. Analisis Del Catastrófico Incidente De Febrero 7 Del 2010 En La Kleen Energy Power Utility Station

Abstract

{A}-Pag 1 of 2 -Versión en Español,

“Las 5.W” - Análisis del Catastrófico Incidente de Febrero 7 del 2010 en la Kleen Energy Power Utility Station.

El 7 de Febrero del 2010, en la Kleen Energy Power Utility Station en Middleton, Connecticut, se produjo un catastrófico incidente con el saldo de 6 víctimas fatales, daños físicos sobre unas 50 personas, graves daños materiales, lucro cesante, multas por violaciones en el uso de prácticas seguras, penalidades por retrasos en el suministro de energía, costos legales diversos y las necesarias reparaciones que superaron los 190 millones de dólares.

El incidente fue consecuencia de una reiterada práctica de alto riesgo (con un historial de varios sucesos lamentables) en la operación con inflamables (soplado, purgado y transiciones por Arranques-Paradas), de la cual la comunidad técnica no alcanzaba a tomar plena conciencia pese a contarse con el conocimiento necesario para preverla y prevenirla.

Esto sirve para confirmar la tendencia por la cual la mente o la actitud humana –por lasitud, negligencia o autosuficiencia- no alcanza a percibir ciertos riesgos subyacentes.

¿Cómo prevenirnos de aquello que no alcanzamos o no nos permitimos imaginar?

Confirmaremos que se trata de un mal hábito que debilita nuestra capacidad para adquirir el necesario estado de alerta activo para cuando operamos con procesos peligrosos.

Este incidente en la Kleen Energy Power Utility Station generó -a requerimiento del CSB (Chemical Safety Board)- la emisión de una nueva norma (NFPA 56), aprobada en Agosto 2011, que prohíbe esta peligrosa práctica y reglamenta alternativas operativas de imprescindible aplicación pero que –en nuestra opinión- dejan sin poner en plena evidencia un riesgo relevante que será parte de esta presentación.

Mediante un rápido repaso de los conceptos de Mol, combustión del Metano, su Triángulo de Inflamabilidad, su Minimum Ignition Energy y su Auto-Ignition Temperature, haremos una revisión de las causas del Incidente, lo que de él se aprendió y lo que aún resta por asumir para instalar -en el medio técnico- la adecuada toma de conciencia que refuerce el conocimiento y estimule el estado de alerta y de compromiso para con la seguridad operativa.**************

Key words: Mol, Flammability Triangle, Minimum Ignition Energy, Auto-Ignition Temperature, Explosion, State of Alertness, Commitment to Process Safety and New Procedures to remove deadly practices.

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Esta presentación puede vincularse a cualquiera de los tópicos siguientes:

* Case Studies and Lessons Learned,

* Process Safety Culture, or

* Operational Discipline,

* Risk Based Process Safety.

{B}-Page 2 of 2 the English version

Abstract

“The 5 W’s” – An Analysis of the February 7, 2010 Catastrophic Incident at the Kleen Energy Power Station.

On February 7, 2010, a catastrophic incident occurred at the Kleen Energy Power Utility station in Middleton, Connecticut, with six workers killed, 50 others injured, serious property damages, business interruption, fines for violation of safety practices, penalties for delays in delivering power supply, various legal costs, and necessary repairs, all of which totaled an amount exceeding $190 million.

The incident was the outcome of a repeatedly used high-risk practice (with a history of several regrettable events) in operations using flammables (pipe blows, pipe purging, and start/stop operation transitions), of which the technical community was not fully aware even though it had the required know-how to anticipate and prevent it.

This clearly evidences that the human mind—whether due to laxity, negligence or self-complacency—fails to perceive certain underlying dangers. How can we prevent something we are unable to imagine or do not allow ourselves to envisage?

We will confirm that this is a bad habit that weakens our ability to develop the required state of alertness when dealing with hazardous processes.

The incident at the Kleen Energy power plant prompted—at the request of the CSB (Chemical Safety Board)—the introduction of a new standard (NFPA 56), approved in August 2011, which bans this dangerous practice and regulates the use of safer alternatives which, however, in our opinion do not fully expose one material risk, to be addressed in this presentation.

Through a brief overview of concepts such as Mol, Methane Chemical Oxidation Reaction, and Methane Flammability Triangle, Minimum Ignition Energy, and Auto-Ignition Temperature, we will review the causes of the incident, the lessons learned from it, and what remains to be done—among the technical community—to raise a proper degree of awareness in order to deepen our understanding of and enhance our alertness and commitment to process safety. *************

This presentation may be included under any of the following topics:

* Case Studies and Lessons Learned,

* Process Safety Culture,

* Operational Discipline, or

* Risk Based Process Safety.