Aplicación De Una Metodología De análisis De Riesgos Semi-Cuantitativa Para El análisis De Riesgos De Explosiones De Polvo

Dr Franz Zdravistch (franz@gexcon.com)

Dr Kees van Wingerden (kees@gexcon.com)

GexCon AS, Bergen, Noruega

Los riesgos de explosiones de polvo que ocurren en plantas de procesamiento y/o almacenamiento dependen de una gran variedad de factores como por ejemplo parámetros del proceso, tales como presiones y temperaturas,  características de los equipos, tales como componentes móviles, propiedades explosivas del polvo y medidas de mitigación. En este artículo se presenta una metodología de análisis de riesgo semi-cuantitativa para la evaluación de esos riesgos. En la primera parte del articulo se describe la metodología, y a continuación de presentan detalles de dos casos concretos donde ha sido aplicada.

La metodología está basada en descripciones semi-cuantitativas de tanto la probabilidad de que ocurran explosiones de polvo asi como de las consecuencias resultantes de esas explosiones. La probabilidad de que ocurra una explosión de polvo depende de la probabilidad de ignición y de la probabilidad de que se generen nubes de polvo inflamables. Si bien todas las posibles fuentes de ignición son consideradas, las más resaltantes son las llamas abiertas, chispas mecánicas, superficies calientes, equipos eléctrico, combustión latente (autoencendido) y chispas electrostáticas y descargas. Además de la maquinaria, la inflamabilidad y la explosividad del polvo también desempeñan un papel muy importante.

Las consecuencias de las explosiones de polvo se definen como consecuencias para el personal y consecuencias para los equipos. En la metodología se examinan las consecuencias tanto de eventos principales como secundarios. Factores que determinan las consecuencias de las explosiones de polvo incluyen que tan frecuentemente hay trabajadores presentes en el área, la integridad estructural de los equipos, el grado de limpieza y las medidas de reducción de consecuencias que hayan sido implementadas. Las explosions de polvo son simuladas usando un programa de dinámica de fluidos computacional (CFD) en 3 dimensiones que ha sido desarrollado especificamente para este fin. Tanto la probabilidad de explosiones de polvo y las consecuencias son categorizadas en clases, que varian desde baja probabilidad y daño local limitado, hasta alta probabilidad de ocurrencia y daños catastróficos. Los criterios de aceptación se basan en la probabilidad y las consecuencias de los accidentes.

En este articulo se demuestra la metodología para una planta de producción de leche en polvo y una intalación de trituración y tamizado de aleaciones de metal. Después de una evaluación inicial de los riesgos, se proponen medidas de prevención y protección independientemente o combinadas para las dos instalaciones. Se evalua tambien el impacto que estas medidas tienen sobre el riesgo. Las dos aplicaciones demuestran la eficacia de este metodo método y las ventajas que ofrece al usuario a la hora de definir medidas de reducción del riesgo adecuadas.