Procesos En Funcionamiento Ciclico: Lecciones Aprendidas De Un Caso De Estudio

Existen Plantas que por necesidad operativa y de diseño, trabajan en ciclos de variación extrema de presión, flujo y temperatura. Al seleccionar los estándares, especificaciones y/o criterios de diseño, estas pueden ser realmente deficientes al referirse a la instalación de sus elementos que lo componen por ejemplo, bridas, empaques/juntas; es decir el sistema es tan robusto como el elemento más débil que lo compone. Así mismo si no identifica estos elementos dentro de los procesos cíclicos el sistema que gestiona el Mantenimiento, pueden debilitarse y volverse vulnerables por no haberse realizado una correcta evaluación de necesidades. En ocasiones los diseños de ingeniería y los planes de inspección (RBI), no consideran los elementos internos de equipos de procesos como elementos críticos, y durante la planificación de intervenciones en paradas de planta pues simplemente no se inspeccionan.

El incidente que agrupa las debilidades y desviaciones mencionadas anteriormente, se genera por la rotura del anillo de soporte de un distribuidor que se monta entre bridas de 20” x 600# que es parte de un recipiente que alberga un deshidratador (tamiz molecular) en un proceso criogénico de tratamiento de gas natural. Esto genera una fuga súbita de gas húmedo a más de 1200 psig.

En el evento hubo proyección de partículas metálicas hacia alrededor y formación de nube explosiva que se extendió por gran parte de la instalación y que afortunadamente no logro encontrar una fuente de ignición por lo que no hubo un mayor daño a las facilidades ni pérdidas humanas que lamentar.

El presente trabajo, nos describe la operación de parte del proceso cíclico en la deshidratación del gas natural, la configuración del recipiente y accesorios del recipiente del deshidratador, el análisis de causas del evento y las lecciones aprendidas a considerar en la operación, mantención y gestión de la seguridad de los procesos.